Присвояването на средствата на седмичния вестник Орегон го принуждава да съкрати целия персонал и да спре печатането
Вестникът също така разбра за най-малко $100 000 неплатени сметки - включително към принтера на вестника - от няколко месеца назад, каза тя.
Освен това много служители, включително Мортенсен, разбраха, че парите от заплатите им, които трябваше да отидат в пенсионни сметки, никога не бяха депозирани.
Когато вестникът разбра, че не може да направи Следващата заплата беше принудена да уволни всичките си 10 служители и да спре печатното си издание, каза Мортенсен. Алтернативният седмичник, основан през 1982 г., отпечатва 30 000 копия всяка седмица, за да ги разпространява безплатно в Юджийн, третият по големина град в щата и дом на Университета на Орегон.
„Да съкратя цялото семейство доходите три дни преди Коледа са абсолютно най-лошите“, каза Мортенсен, изразявайки чувството си на опустошение. „Не съм виждал, че нещо подобно може да се случи или да се случва.“
Заподозреният служител е работил за вестника от около четири години и оттогава е уволнен, каза Мортенсен.
Звеното за финансови престъпления на полицейското управление в Юджийн разследва и собствениците на вестника са наели съдебни счетоводители, за да разберат какво се е случило, каза тя.
Брент Уолт, професор по журналистика в университета от Орегон, каза, че е загрижен за загубата на вестник, който е имал „огромно въздействие при запълването на нарастващите празнини в отразяването на новините“ в Юджийн. Той описа вестника като независим пазач и състрадателен глас за общността, цитирайки неговия некролози на бездомни хора като пример за това как вестникът е помогнал да се даде човешко лице на някои от най-големите проблеми на града.
Той отбеляза също как вестникът е направил „огромна разлика“ за студентите по журналистика, търсещи стажове или да стартират кариерата си. Той каза, че има тематични и разследващи истории, които „общността не би имала, ако не беше ангажиментът на седмичника да гарантира, че студентите по журналистика имат къде да публикуват в професионално издание.“
Приливна вълна от затварянето на местни новинарски издания в цялата страна през последните десетилетия остави много американци без достъп до жизненоважна информация за техните местни правителства и общности и допринесе за увеличаване на поляризацията, каза Тим Глийсън, бивш декан на Факултета по журналистика към Университета на Орегон.
„Загубата на местни новини в цялата страна е дълбока", каза той. „Вместо да имаме здравословния вид общностни връзки, които местната журналистика помага да създаде, ние губим това и се превръщаме в общности на непознати. И резултатът от това е, че попадаме в тези партизански лагери."
Средно 2,5 вестника са затваряни на седмица в САЩ през 2023 г., според изследователи от Северозападния университет. Те откриха, че над 200 окръга изобщо нямат местни новинарски издания, а повече от половината от всички окръзи в САЩ нямат или местни новинарски източници, или само един останал издател, обикновено седмичен вестник.
Въпреки че са официално безработни , служителите на Eugene Weekly продължават да работят без заплащане, за да помогнат за актуализирането на уебсайта и да разберат следващите стъпки, каза Тод Купър, художествен директор на вестника. Той описа колегите си като всеотдайни, креативни, трудолюбиви хора.
„Този документ определено е неразделна част от общността и ние наистина искаме да го върнем и да се върнем по-големи и по-добри, ако можем,“ каза той.
Вестникът стартира усилие за набиране на средства, което включва създаването на страница GoFundMe Към петък следобед - само един ден след като вестникът обяви финансовите си проблеми - GoFundMe е събрал повече от $11 000.
Сега, след като бившият служител, заподозрян в присвояване, е уволнен, „имаме голяма надежда, че този документ ще се върне, ще бъде самоподдържащ се и ще продължи напред“, каза той.
>
„По дяволите, да се надяваме, че ще продължи още 40 години.“
